有限數量的疾病

現代醫學發展的時間愈長，會發現愈來愈多的疾病。好像疾病的種類永無止境似的。中醫的體系，就完全不是這麼發展的。

中醫把人體分成五個臟和六個腑，再加上一個心包，一共是十二個系統。而每一個臟或腑最多只有五種疾病，少的只有一種，例如心包經只有一種病，就是心包積液過多，或心包經阻塞。因此疾病應該是有限數量的，大約在三十種左右。有時候會同時有兩個臟或腑有問題的複合病，例如，心包積液過多加上長期肝熱，就形成了痛風。

因此疾病的診斷，除了必需判斷病人的血氣狀況之外，最重要的就是要從症狀歸納出生病的臟腑。例如，感冒時，醫生如果只說感冒或受寒，那是西醫的說法。中醫必需說出是那一個臟腑正在排泄寒氣，多數情形受寒時是沒有不舒適症狀的，只有排泄寒氣才會出現不舒適的症狀。又如哮喘，則必定是出現了肝熱，再加上一個會生痰的臟腑，好的中醫必需有能力判斷是肺造成的喘，還是胃造成的喘。

現代許多中醫在為病人診斷時，都用西醫的病名，這種情形建議病人還是另請高明，或直接找西醫可能會好一點。一個好的中醫，很難把他對疾病的理解用西醫的病名表達，兩者很難一對一的對應。

在許多情形，病人本身可能是某一種重病的患者，例如糖尿病。在中醫眼裡，沒有糖尿病這個名詞，但有消渴症，那只是症，不是病。一個糖尿病患者，身體的狀況隨時都在變動，有時候是肝熱、有時候心包塞、有時候…，症狀隨時不同。多數情形中醫師不會像西醫一樣，一次開幾個月的藥，必需隨時就病人的狀況，調整藥方，或針灸的處方。